알레르기 비염: 증상, 원인 및 치료법

알레르기 비염은 꽃가루 알레르기라고도 불립니다. 재채기, 충혈, 코 가려움, 목 통증을 유발하고 꽃가루, 애완동물의 비듬, 곰팡이 그리고 곤충이 전달하는 꽃가루를 통해서 증상을 일으킬 수 있습니다. 알레르기 비염은 증상 발현 시 힘들 수 있지만, 생활 방식의 변화, 약 처방, 면역 요법등을 통해 완화할 수 있습니다.

 

알레르기 비염에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

알레르기 비염의 정의

알레르기 비염은 알레르겐이라고 불리는 공기중의 작은 입자에 대한 알레르기 반응입니다. 코나 입을 통해 알레르겐을 들이마시면, 몸에서 히스타민이라고 불리는 자연 화학물질을 방출함으로써 이러한 반응이 나타납니다. 일부 실내외 알레르겐은 꽃가루 알레르기를 유발하기도 하며 일반적인 원인에는 먼지 진드기, 곰팡이, 애완동물의 비듬, 나무와 식물의 꽃가루가 있습니다. 또한 꽃가루 알레르기는 전염성 질환은 아닙니다.

 

알레르기 비염의 원인

알레르기성 비염은 체내에 침입한 자극물질(알레르겐)에 체내 면역 시스템이 반응하면서 발생합니다. 알레르겐은 대부분의 사람에게는 무해하지만, 꽃가루열기증이 있는 사람의 면역 시스템은 알레르겐을 침입하는 것으로 간주하고, 체내에서 천연 화학물질인 히스타민을 비롯한 여러 가지 화학물질을 혈액 내에 방출합니다. 이러한 화학물질은 코, 눈, 목의 점막을 염증으로 인해 가려움증과 함께 부풀어 오르게 하여 알레르겐을 몸 밖으로 배출하려고 합니다.

 

계절성 및 만성적인 알레르기는 카펫, 커튼, 침구 및 가구 등에서 살아 숨쉬는 집진이나 나무, 풀, 잡초의 꽃가루, 작은 피부조각인 애완동물의 비듬의 알레르겐으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한 고양이, 개 등의 침과 분비물도 알레르기를 유발할 수 있습니다. 음식 알레르기도 코와 목의 염증을 유발할 수 있습니다. 만약 섭취한 음식으로도 알레르기 반응이 나타난다면 즉시 전문가의 도움을 받아야 합니다. 음식 알레르기는 특히 생명을 위협할 수 있기 때문입니다.

 

알레르기 비염의 증상

알레르기 비염의 증상은 사계줄 무관하게 나타날 수 있습니다. 봄, 여름 및 초기 가을에는 실외 알레르기가 더 심해집니다. 따뜻한 날씨에는 잡초와 꽃으로 부터 알레르기 반응이 나타 날 수 있으며, 애완동물을 키우는 집이라면 애완동물의 비듬, 집진드기 등 실내 알레르기 유발 물질이 언제나 존재하기 때문입니다. 알레르기 비염의 증상은 아래와 같습니다.

 

1. 코가 막히고 재채기 및 콧물이 나온다.

2. 코, 눈, 목이 가려워진다.

3. 두통, 부비동 통증 및 눈 아래 어두운 원형을 띄는 색소침착이 나타난다.

4. 코와 목의 점막에 더 많은 점액이 생긴다.

5. 피로감 및 불편한 느낌 등의 증세가 나타난다.

6. 점액이 목을 따라 떨어지면 목이 아프고, 체하거나 호흡에 불편감을 줄 수 있다.

 

알레르기 비염의 치료

알레르기 비염은 약물 치료로 증상을 완하시킬 수 있습니다. 이러한 치료법들은 액상, 알약, 안약, 코 스프레이 및 주사제 등 다양하게 존재합니다. 그러나 임신 중이거나 다른 건강의 문제가 있는 경우 전문가와 상담을 통해 처방받아야 합니다.

 

1. 항히스타민제: 알레르기 반응 발생 시 몸에서 분비되는 히스타민을 차단하여 증상 개선에 도움을 줍니다. 일반적으로 약국에서 구매가 가능한 알레르기 약으로는 클라리틴, 지르텍,알레그라 등이 있습니다.

 

2. 해열진동제: 알레르기로 인한 두통, 발열의 증상이 있을 시 완화에 도움이 됩니다.

 

3. 혈관수축제: 코와 부비동의 충혈을 완화시키며, 이를 통해 코막힘 증상을 개선할 수 있습니다. 수액 제거에도 도움이 되고, 아프린, 페닐에프린등이 있습니다.

 

4. 스테로이드 비강 스프레이: 코의 염증을 완화시켜 알레르기 비염의 증상 완화에 도움을 줍니다. 대표적으로 나사코트, 리노코트 등이 있으며, 비강 스프레이 이용시 두통, 코의 자극, 출혈, 기침 등의 부작용이 있을 수 있으니 주의해야 합니다.

 

5. 면역요법: 몸이 알레르기에 반응하지 않도록 하는 방법으로 점차 증량되는 알레르기 주사를 꾸준히 이용하여 면역력을 강화하는 방법입니다. 그러나, 주사로 인해 알레르기 반응이 악화되는 경우도 발생할 수 있으므로 반드시 전문가와 상담 후에 진행해야 합니다. 사람에 따라 효과가 미미한 경우도 있기 때문에 주의해야 합니다. 

 

또한, 알레르겐(항원)을 피하기 위해 환경요법을 적용 할 수 있습니다. 알레르기 질환 치료에 가장 기본이 되면서도 중요한 치료법으로 알레르겐을 완전히 제거하거나 피하는 것은 힘들더라도 최소화하는 노력이 필요합니다.

 

6. 집먼지 진드기: 진드기는 습하고 따뜻한 환경에서 번식이 왕성합니다. 사람의 피부의 비듬이 주 먹이이며, 침대, 카펫, 천으로 된 물건들에 많이 번식합니다. 이러한 침구류 및 가구들은 정기적인 빨래 및 먼지 털기를 통해 진드기 번식을 줄이고 가능하면 사용을 줄입니다.

 

7. 꽃가루: 꽃가루가 날리는 봄철 증상이 악화되는 경우가 발생합니다. 건조하고 바람이 강한 날에는 외부 공기 중의 꽃가루가 많기 때문에 마스크를 착용하고 외출하거나 되도록 외출을 자제해야 합니다.

 

8. 애완동물: 애완동물의 비듬이 가장 큰 원인이며 타액 또한 문제를 일으킵니다. 애완동물을 키우는 사람이라면 항상 청결에 신경 써서 관리해야 합니다.