천식의 원인과 증상, 치료법에 대해서 알아보기

천식은 기관지에  염증이 발생하여 기도가 좁아지고 호흡이 곤란해지는 만성적인 호흡기 질환을 말합니다. 보통 갑작스럽게 발작 증상으로 발생하며 증상은 호흡곤란, 기침, 천명소리 등이 있습니다. 천식에 대해서 보다 자세하게 알아보겠습니다.

 

 

천식의 정의

천식은 호흡기 질환 중 하나로 정의할 수 있습니다. 기관지가 좁아지고 염증이 생겨 호흡이 어려워지는 질환입니다. 만성 호흡기 질환으로 우리나라 성인 인구의 약 5% 정도가 천식을 앓는 것으로 알려져 있으며 천식 환자의 수는 전 세계적으로 증가하고 있는 추세입니다.

 

 

천식의 원인

1. 공기 중 알레르기: 많은 사람들이 재채기, 기침, 그리고 눈의 가려움과 같은 증상을 일으키는 알레르기로 고통을 받습니다. 이러한 알레르기는 공기 중의 다양한 물질에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인으로는 꽃가루, 곰팡이, 집 먼지 진드기등이 있습니다. 나무 꽃가루는 봄에 흔한 알레르기 원인입니다. 곰팡이 또한 원입니다. 야외 곰팡이는 종류에 따라 다르지만 우리나라는 우기인 7월과 8월에 분포가 상당합니다. 집 내부 곰팡이는 습도가 높은 곳 예를 들어 지하실 창고 또는 부엌에 많이 분포합니다. 여름철 쉽게 부패하는 음식에도 곰팡이가 번식하기 쉽기에 적당한 습도 유지와 청결함이 예방책이 될 수 있습니다. 집 먼지 진드기는 카펫, 침대의 매트리스, 커튼 등에 서식합니다. 

2. 실내 자극 및 원인: 담배연기, 냄새가 대표적입니다. 담배 연기는 천식 증상을 악화시키는 큰 요인 중에 하나입니다. 따라서 천식환자가 흡연 가라면 금연을 해야 합니다. 또한 부모가 흡연자일 경우, 자녀의 천식 발생 빈도는 증가합니다. 후각의 자극을 통해 전달되는 음식 냄새, 향수, 방향제등의 냄새 또한 천식의 증상을 악화시킬 수 있는 요소입니다. 따라서 환기를 자주 해줘야 합니다.

 

 

천식의 증상

천식의 증상은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 함께 작용합니다. 천식의 증상은 다양하고, 개인에 따라 차이가 날 수 있습니다. 그러나, 대체로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

 

1. 호흡곤란: 천식 환자들은 호흡이 어려워지는 느낌을 받고 숨 쉬기 어려워합니다. 호흡곤란은 발작으로 나타나며, 때로는 가볍지만 때로는 심하게 나타나고 이런 경우 생명까지도 위험할 수 있습니다.

 

2. 기침: 기침은 천식의 가장 흔하게 나타나는 증상 중에 하나이고, 야간 또는 기온이 낮은 날씨에 많이 발생하고 심하게 나타납니다.

 

3. 천명소리: 1번의 호흡곤란이 오면 숨을 마실 때 좁아진 기관지로 인하여 소리가 날 수 있습니다.

 

4. 발작증상: 천식은 발작적으로 발생할 수 있습니다. 발작 호흡곤란, 기침등이 나타날 수 있습니다.

 

 

천식의 치료

천식 치료를 위해서는 원이 이 되는 대기 알레르기 요소와 자극원을 차단합니다. 또한 약물치료를 통해 통제할 수 있습니다.

 

천식 증상이 심할수록 환경 관리 외에 약물 치료가 중요한 요소로 여겨집니다. 천식 치료를 위한 약물은 천식 조절제와 증상 완화제로 나눠서 볼 수 있습니다.

 

1. 천식 조절제는 장기적으로 기관지의 염증을 억제하고 천식의 발작을 예방하기 위한 치료제입니다. 이 치료제는 매일 사용하하는 약으로 증상과 무관하게 사용해야 합니다. 대표적으로 심비코트, 세레타이드 등이 있습니다.

 

2. 증상 완화제는 천식의 완화를 돕는 기관지 확장 치료제입니다. 증상이 심하게 발생할 때 사용하고, 효과가 빠르게 나타납니다. 대표적으로 흡입제인 벤톨린이 있습니다. 이러한 흡입제는 치료 약물이 직접 폐에 전달되기 때문에 다른 부작용 발생 가능성에 많은 초점을 뒀으며 벤톨린은 부작용 없이 효과를 낼 수 있도록 만들어진 치료제입니다. 하지만 사용법에 대한 오류로 인해 제대로 폐에 전달되지 않으면 효과를 볼 수 없기에 정확한 사용방법을 숙지해야 합니다.

 

천식에 좋은 음식

천식이 있는 사람은 천식 증상을 완화시키는 음식에 대해 알아두고 꾸준히 섭취하는 것을 추천합니다. 아래의 음식들은 천식 증상의 악화 원인이 되는 염증을 완화시키는 영양소를 포함하고 있습니다.

 

1. 과일과 채소: 천식 증상의 완화를 돕는 비타민 C, 카로티노이드 및 마그네슘과 같은 영양소를 함유하고 있습니다.

 

2. 오메가-3 지방산: 오메가-3 지방산은 천식의 염증을 감소시키는데 도움이 되는 지방산입니다. 오메가-3가 풍부한 음식으로는 참치, 연어, 아몬드 등이 있습니다.

 

3. 비지밀: 비지밀은 천식 증상을 완화시키는 식이섬유가 풍부한 음식입니다. 비지밀로 만든 음식으로는 귀리, 보리 그리고 콩 등이 있습니다.